（原标题：“美国弟子”眼中的少林寺）图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
初来少林寺之前，马修・波利印象中的这座千年古刹，是如封蜡一般存留在电影胶片上的神秘山门。身怀绝技的武僧们，在其间操弄十八般兵器。他们辗转腾挪，上下跳跃，直到肌肉沁满汗水，如同上桅帆一般鼓胀。1992年，彼时正在普林斯顿大学读本科的马修，独自踏上去往少林寺的功夫朝圣之旅。图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
十数年后，马修将自己的少林回忆，编成《少林很忙》一书。终于，我们可以透过一位“美国弟子”的双重视角，既从内部理解少林武僧隐秘的个人世界，又在中美文化的参差中，以少林寺为原点，从外部照见1990年代中国内地典型的社会心态。图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
《少林很忙》
[美] 马修・波利| 著
陈元飞| 译
上海译文出版社
2014年6月
这里，少有马修期待碰见的，那由香港功夫电影所塑造的缄默、慈悲、高深莫测的武僧。有的是一群和他一样，和寻常人一样，囿于世俗定见之中的年轻人。在一个物质与符号生产日益膨胀的世界，少林寺正鼓噪着，逐渐蜕变为一项产业，如同蚕一般，不断吐出文化的丝缕，为自身编织出一副硬壳。马修所见的那个残破却又朝气蓬勃的少林武术世界，也正疾速消隐，像他脚下的地毯一般被抽去，让他遭受一个无言的踉跄。
依照马修的说法，他在习武末期，拜入释永信门下。寺中众僧皆预言，彼时即已拥有可观物质财富的释永信，将是少林寺重新崛起的关键人物。马修亦在书中写道，永信是寺里最有钱有势、关系门路最广的和尚，但也是最惹人非议的；他有辆梅赛德斯奔驰轿车，还雇了私人司机，这辆车是北京的一位官员送给他的；永信一离开少林寺就是好几个月，忙着建立关系网……
《少林很忙》的尾声回顾了释永信多年经营所取得的成果。抚今追昔，少林寺的文化产业似乎已然成熟。但马修没有写到的是，这一席华丽的僧袍之下潜藏的阴影。2015年，释永信身陷私生活丑闻。尽管围绕着他的这些争议一度被压下，但如今，它们又重回公众视野。释永信被起诉，撤销戒牒。日益商业化的少林寺，似乎正来到一个拐点??
寻找少林寺的踪迹
少林寺始建于北魏太和十九年（495年），彼时，孝文帝元宏为安顿来朝的印度僧人跋陀，特在嵩山少室山寻得一地。跋陀由此在少林寺讲学论道，广收弟子。他的学说经由后世弟子的演绎，形成四分律宗。但真正使少林寺在一众佛教寺院中取得崇高地位的，乃是北魏孝明帝孝昌三年（527年）来此的禅宗始祖菩提达摩。达摩来自南天竺。据传，他在少林寺面壁修行9年，以致其影子都沁入石壁之中。东魏孝静帝天平三年（537年），达摩传法于慧可，禅宗从此在少林寺流传下来。嗣后，江湖人士皆口耳相传，包括《易筋经》《洗髓经》、少林七十二绝招在内的少林功夫，也正是由这位禅宗始祖创立。
笼罩在菩提达摩身上的神秘色彩很多，关于其是少林功夫创始人的说法，很有可能是某种穿凿附会。但始建于南北朝乱世之中的少林寺，其僧人确有习武的需要。除缓解参禅久坐的疲劳之外，修习武术也可以帮助僧人们抵御山匪、兵祸，保护少林寺日益庞大的寺产。和中世纪的日本寺庙类似，少林寺在战乱中，逐渐发展出一支自卫性的寺庙武装。
因此，在群雄逐鹿的隋末唐初，少林武僧正式登上历史舞台。公元621年，秦王李世民率军攻打割据东都洛阳的王世充。�易诘�13名少林僧人，曾助唐军生擒王世充之侄王仁则，立下战功。对此，李世民在其撰写的碑文《告柏谷坞少林李上座书》赞誉道：“法师等并能深悟机变，早识妙因，克建嘉猷，同归福地。”
后来，李世民登基为帝，封赏参战僧人，赠田地，并将少林僧人称为僧兵，更设立分寺，广纳信众，令少林僧兵协助唐王朝地方政府训练兵士。少林寺由此成为名满天下的第一名刹，禅宗亦成为唐代佛教的最大宗派。这段轶闻，在层第累积的口耳相传之下，演变成“十三棍僧救唐王”的民间传说。1982年那部由李连杰主演，红遍大江南北的香港电影《少林寺》，即以此故事为蓝本。
此后千年，虽朝代更替，但历代统治者大体上仍对少林寺青睐有加。明代嘉靖年间，东南倭患横行。为对抗倭寇，名将戚继光在福建期间与闽地南少林及全国武术高手一起，研究出了针对倭寇战术的拳法及棍法。僧兵们亦多次受明廷征调，参与对倭寇的作战，屡建战功。少林功夫由此取得在中国武术界的权威地位。
但当马修踏上中国的土地，四下打听少林寺时，得到的却是这座古刹毁于战火的消息。1928年，少林寺被军阀冯玉祥的部下石友三下令焚毁，寺中僧众200余人惨遭杀害。经此大难，寺中大批文物及5480卷经文毁于一旦。故而，在1992年的北京路人的印象中，少林寺是一个存留于电影银幕的遥远符号。他们中许多人仍对10年前的那部《少林寺》印象深刻，但要论到现实生活中的少林寺，务实的他们便会觉得，那里只是位于中国内陆省份的一片废墟...
